Večina ljudi verjetno ne ve veliko o redkih zemeljah in ne ve, kako so redke zemeljne kovine postale strateški vir, primerljiv z nafto.
Preprosto povedano, redke zemlje so skupina tipičnih kovinskih elementov, ki so izjemno dragoceni, ne le zato, ker so njihove zaloge redke, neobnovljive, težko jih je ločiti, prečistiti in predelati, ampak tudi zato, ker se pogosto uporabljajo v kmetijstvu, industriji, vojski in drugih panogah, kar je pomembna podpora za proizvodnjo novih materialov in ključni vir, povezan z razvojem najsodobnejše nacionalne obrambne tehnologije.
Rudnik redkih zemelj (Vir: Xinhuanet)
V industriji so redke zemlje »vitamin«. Igrajo nenadomestljivo vlogo na področju materialov, kot so fluorescenca, magnetizem, laser, komunikacija z optičnimi vlakni, shranjevanje vodikove energije, superprevodnost itd. Redkih zemelj je v bistvu nemogoče nadomestiti, razen če obstaja izjemno visoka tehnologija.
-V vojski so redke zemlje "jedro". Trenutno so redke zemlje prisotne v skoraj vsem visokotehnološkem orožju, materiali redkih zemelj pa se pogosto nahajajo v jedru visokotehnološkega orožja. Na primer, raketa Patriot v Združenih državah Amerike je v svojem sistemu vodenja za fokusiranje elektronskega žarka uporabila približno 3 kilograme samarijevih kobaltovih magnetov in neodimskih železo-borovih magnetov za natančno prestrezanje prihajajočih raket. Laserski merilnik razdalje tanka M1, motor lovca F-22 in lahek ter trden trup so odvisni od redkih zemelj. Nekdanji ameriški vojaški častnik je celo dejal: "Neverjetni vojaški čudeži v zalivski vojni in asimetrična sposobnost nadzora Združenih držav v lokalnih vojnah po hladni vojni so v nekem smislu prav redke zemlje tiste, ki so vse to omogočile."
Lovsko letalo F-22 (Vir: Baidujeva enciklopedija)
—— Redke zemeljne kovine so v življenju »povsod«. Zaslon mobilnega telefona, LED dioda, računalnik, digitalni fotoaparat … Kateri element ne uporablja redkih zemeljnih kovin?
Pravijo, da je na vsake štiri nove tehnologije, ki se pojavijo v današnjem svetu, ena od njih povezana z redkimi zemeljami!
Kakšen bi bil svet brez redkih zemelj?
Ameriški Wall Street Journal je 28. septembra 2009 odgovoril na to vprašanje – brez redkih zemelj ne bi imeli več televizijskih zaslonov, računalniških trdih diskov, optičnih kablov, digitalnih fotoaparatov in večine medicinske slikovne opreme. Redke zemeljine so element, ki tvori močne magnete. Malo ljudi ve, da so močni magneti najpomembnejši dejavnik v vseh sistemih za orientacijo raket v ameriških obrambnih zalogah. Brez redkih zemelj se morate posloviti od vesoljskih izstrelitev in satelitov, svetovni sistem rafiniranja nafte pa bo prenehal delovati. Redke zemeljine so strateški vir, ki mu bodo ljudje v prihodnosti namenjali več pozornosti.
Izraz »na Bližnjem vzhodu je nafta, na Kitajskem pa redke zemeljske rude« kaže na stanje kitajskih virov redkih zemeljskih rud.
Če pogledamo sliko, so rezerve rudnikov redkih zemelj na Kitajskem preprosto "jahajoče v prahu" na svetu. Leta 2015 so kitajske rezerve redkih zemelj znašale 55 milijonov ton, kar predstavlja 42,3 % vseh svetovnih rezerv, kar je prvo mesto na svetu. Kitajska je tudi edina država, ki lahko zagotovi vseh 17 vrst redkih zemelj, zlasti težke redke zemelj z izjemno vojaško uporabo, in Kitajska ima še večji delež. Rudnik Baiyun Obo na Kitajskem je največji rudnik redkih zemelj na svetu, ki predstavlja več kot 90 % rezerv virov redkih zemelj na Kitajskem. V primerjavi s kitajskim monopolnim potencialom na tem področju se bojim, da bo celo Organizacija držav izvoznic nafte (OPEC), ki ima v lasti 69 % svetovne trgovine z nafto, objokovala.
(NA pomeni, da ni pridelka, K pomeni, da je pridelek majhen in ga lahko zanemarimo. Vir: Ameriška statistična mreža)
Rezerve in proizvodnja redkih zemelj v rudnikih na Kitajskem so zelo neusklajene. Glede na zgornjo številko ima Kitajska sicer visoke rezerve redkih zemelj, vendar še zdaleč ni "izključna". Vendar pa je bila leta 2015 svetovna proizvodnja redkih zemelj 120.000 ton, od tega je Kitajska prispevala 105.000 ton, kar predstavlja 87,5 % celotne svetovne proizvodnje.
Ob nezadostnem raziskovanju bi lahko obstoječe redke zemeljne elemente na svetu izkopavali skoraj 1000 let, kar pomeni, da redke zemeljne elemente na svetu niso tako redke. Kitajski vpliv na svetovne redke zemeljne elemente je bolj osredotočen na proizvodnjo kot na rezerve.
Čas objave: 4. julij 2022