Strategija ZDA o redkih zemeljskih mineralih bi morala. . . Obdelava redkih zemeljskih mineralov v Združenih državah, ki jo sestavljajo nekatere nacionalne rezerve redkih zemeljskih elementov, se bo nadaljevala z izvajanjem novih spodbud in preklicem spodbud ter [raziskavami in razvojem] v zvezi s predelavo in alternativnimi oblikami novih čistih redkih zemeljski minerali. Potrebujemo vašo pomoč. – Namestnica ministra za obrambo in obrambo Ellen Lord, pričanje pododbora za podporo oboroženim silam v senatu, 1. oktober 2020. Dan pred pričevanjem gospe Lord je predsednik Donald Trump podpisal izvršni ukaz, »ki razglaša rudarska industrija bo uvedla izredne razmere,« katerih namen je »spodbuditi domačo proizvodnjo redkih zemeljskih mineralov, ki so ključni za vojaško tehnologijo, hkrati pa zmanjšati odvisnost Združenih držav od Kitajske«. Nenaden pojav nuje pri temah, o katerih se je doslej redko razpravljalo, je gotovo marsikoga presenetilo. Po mnenju geologov redke zemlje niso redke, so pa dragocene. Odgovor, ki se zdi skrivnosten, se skriva v dostopnosti. Elementi redkih zemelj (REE) vsebujejo 17 elementov, ki se pogosto uporabljajo v potrošniški elektroniki in obrambni opremi, prvič pa so jih odkrili in začeli uporabljati v ZDA. Vendar pa se proizvodnja postopoma seli na Kitajsko, kjer zaradi nižjih stroškov dela, manjše pozornosti do vpliva na okolje in velikodušnih subvencij iz države Ljudska republika Kitajska (LRK) predstavlja 97 % svetovne proizvodnje. Leta 1997 je bilo Magniquench, vodilno podjetje za redke zemlje v Združenih državah, prodano investicijskemu konzorciju, ki ga je vodil Archibald Cox (ml.), sin istoimenskega tožilca Watergata. Konzorcij je sodeloval z dvema kitajskima državnima podjetjema. Metal Company, Sanhuan New Materials in China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Predsednik Sanhuana, sin najvišjega voditelja Deng Xiaopinga, je postal predsednik podjetja. Magniquench so zaprli v Združenih državah, preselili na Kitajsko in ponovno odprli leta 2003, kar je v skladu z Deng Xiaopingovim »Super 863 Programom«, ki je pridobil vrhunsko tehnologijo za vojaške aplikacije, vključno z »eksotičnimi materiali«. S tem je Molycorp postal zadnji večji proizvajalec redkih zemelj v Združenih državah, dokler ni propadel leta 2015. Že v času Reaganove administracije je nekatere metalurge začelo skrbeti, da se Združene države zanašajo na zunanje vire, ki niso nujno prijazni do ključnih delov njihovega oborožitvenega sistema (predvsem takratne Sovjetske zveze), vendar to vprašanje ni zares pritegnilo pozornosti javnosti. leto 2010. Septembra istega leta je kitajska ribiška ladja trčila v dve ladji japonske obalne straže v spornem Vzhodnokitajskem morju. Japonska vlada je objavila, da namerava soditi kapitanu ribiške ladje, kitajska vlada pa je nato sprejela nekaj povračilnih ukrepov, vključno z embargom na prodajo redkih zemelj na Japonskem. To bi lahko imelo uničujoče posledice za japonsko avtomobilsko industrijo, ki jo je ogrozila hitra rast cenenih avtomobilov kitajske proizvodnje. Med drugimi aplikacijami so redki zemeljski elementi nepogrešljiv del katalizatorjev motorjev. Kitajska grožnja je bila vzeta dovolj resno, da so Združene države, Evropska unija, Japonska in več drugih držav vložile tožbe pri Svetovni trgovinski organizaciji (WTO) z odločitvijo, da Kitajska ne more omejiti izvoza elementov redkih zemelj. Vendar pa se kolesje reševalnega mehanizma STO vrti počasi: odločitev je sprejeta šele štiri leta pozneje. Kitajsko ministrstvo za zunanje zadeve je kasneje zanikalo, da je uvedlo embargo, rekoč, da Kitajska potrebuje več redkih zemeljskih elementov za lastno industrijo v razvoju. To morda drži: do leta 2005 je Kitajska omejila izvoz, kar je Pentagon skrbelo zaradi pomanjkanja štirih elementov redkih zemelj (lantan, cerij, evro in in), kar je povzročilo zamude pri proizvodnji določenega orožja. Po drugi strani Navidezni kitajski monopol pri proizvodnji redkih zemelj morda poganjajo tudi dejavniki maksimiranja dobička in v tem obdobju so cene res hitro rasle. Propad Molycorpa tudi kaže na premeteno upravljanje kitajske vlade. Molycorp je po incidentu med kitajskimi ribiškimi ladjami in japonsko obalno stražo leta 2010 napovedal, da bodo cene redkih zemelj močno narasle, zato je zbral ogromno denarja za izgradnjo najnaprednejših predelovalnih obratov. Ko pa je kitajska vlada leta 2015 sprostila izvozne kvote, je bil Molycorp obremenjen z 1,7 milijarde dolarjev dolgov in polovico svojih predelovalnih zmogljivosti. Dve leti pozneje je izstopil iz stečajnega postopka in prodan za 20,5 milijona dolarjev, kar je nepomemben znesek v primerjavi z 1,7 milijarde dolarjev dolga. Podjetje je rešil konzorcij, China Leshan Shenghe Rare Earth Company pa ima 30 % neglasovalnih pravic podjetja. Tehnično gledano imeti delnice brez glasovalne pravice pomeni, da je Leshan Shenghe upravičen le do dela dobička, skupni znesek teh dobičkov pa je lahko majhen, zato nekateri ljudje lahko dvomijo o motivih podjetja. Glede na velikost Leshan Shengheja glede na vsoto, potrebno za pridobitev 30 % delnic, pa bo podjetje verjetno tvegalo. Vendar pa je mogoče vplivati tudi drugače kot z glasovanjem. Glede na kitajski dokument, ki ga je pripravil Wall Street Journal, bo imel Leshan Shenghe izključno pravico do prodaje mineralov Mountain Pass. V vsakem primeru bo Molycorp poslal svoj REE na Kitajsko v predelavo. Zaradi zmožnosti zanašanja na rezerve japonska industrija ni bila resno prizadeta zaradi spora leta 2010. Vendar pa je zdaj priznana možnost, da Kitajska oroži redke zemlje. V nekaj tednih so japonski strokovnjaki obiskali Mongolijo, Vietnam, Avstralijo in druge države z drugimi pomembnimi viri redkih zemelj, da bi opravili poizvedbe. Od novembra 2010 je Japonska dosegla predhodni dolgoročni dogovor o dobavi z avstralsko skupino Lynas. Japonska je bila potrjena v začetku naslednjega leta in od svoje širitve je zdaj pridobila 30 % svojih redkih zemelj iz Lynasa. Zanimivo je, da je državna skupina China Nonferrous Metals Mining Group poskušala kupiti večinski delež Lynasa šele pred enim letom. Glede na to, da ima Kitajska v lasti veliko število rudnikov redkih zemelj, bi lahko špekulirali, da namerava Kitajska monopolizirati svetovni trg ponudbe in povpraševanja. Avstralska vlada je posel blokirala. Za Združene države so se redki zemeljski elementi znova povečali v kitajsko-ameriški trgovinski vojni. Maja 2019 je kitajski generalni sekretar Xi Jinping izvedel široko objavljen in zelo simboličen obisk rudnika redkih zemelj v Jiangxiju, kar je bilo razloženo kot dokaz vpliva njegove vlade na Washington. The People's Daily, uradni časopis Centralnega komiteja Komunistične partije Kitajske, je zapisal: »Samo na ta način lahko predlagamo, da ZDA ne bi smele podcenjevati sposobnosti Kitajske, da zaščiti svoje razvojne pravice in pravice. Ne recite, da vas nismo opozorili.” Opazovalci so opozorili: »Ne recite, da nismo opozarjali. Izraz »vi« uradni mediji običajno uporabljajo samo v zelo resnih situacijah, na primer pred kitajsko invazijo na Vietnam leta 1978 in v mejnem sporu z Indijo leta 2017. Da bi povečali zaskrbljenost Združenih držav, je z razvojem naprednejšega orožja potrebnih več elementov redkih zemelj. Če navedem samo dva primera, vsak lovec F-35 potrebuje 920 funtov redkih zemelj in vsaka podmornica razreda Virginia potrebuje desetkrat to količino. Kljub opozorilom si še vedno prizadevajo za vzpostavitev dobavne verige REE, ki ne vključuje Kitajske. Vendar je ta postopek težji od preproste ekstrakcije. In situ so elementi redkih zemelj pomešani s številnimi drugimi minerali v različnih koncentracijah. Nato mora prvotna ruda opraviti prvi krog predelave, da se proizvede koncentrat, od tam pa vstopi v drug obrat, ki ločuje redke zemeljske elemente v elemente visoke čistosti. V procesu, imenovanem ekstrakcija s topilom, gredo »raztopljeni materiali skozi stotine tekočinskih komor, ki ločujejo posamezne elemente ali spojine – te korake je mogoče ponoviti več sto ali celo tisočkrat. Ko so prečiščeni, jih je mogoče predelati v oksidacijske materiale, fosforje, kovine, zlitine in magnete, uporabljajo edinstvene magnetne, luminiscenčne ali elektrokemične lastnosti teh elementov,« je povedal Scientific American. V mnogih primerih prisotnost radioaktivnih elementov oteži proces. Leta 2012 je Japonska doživela kratkotrajno evforijo, leta 2018 pa je bilo podrobno potrjeno, da so bila blizu otoka Nanniao v njeni izključni ekonomski coni odkrita številna nahajališča REE z visoko vsebnostjo. za katerega se ocenjuje, da bo zadovoljeval njegove potrebe stoletja. Vendar pa je od leta 2020 drugi največji japonski dnevni časopis Asahi sanje o samooskrbi opisal kot »blatne«. Tudi za tehnološko podkovane Japonce je iskanje komercialno izvedljive metode ekstrakcije še vedno težava. Naprava, imenovana batni odstranjevalec jedra, zbira blato iz plasti pod oceanskim dnom na globini 6000 metrov. Ker stroj za jedrovanje potrebuje več kot 200 minut, da doseže morsko dno, je postopek zelo boleč. Doseganje in črpanje blata je šele začetek procesa rafiniranja, sledijo pa druge težave. Obstaja potencialna nevarnost za okolje. Znanstveniki so zaskrbljeni, da se lahko "zaradi delovanja kroženja vode sesede morsko dno in razlije izvrtane redke zemlje in blato v ocean." Upoštevati je treba tudi komercialne dejavnike: vsak dan je treba zbrati 3.500 ton, da bo podjetje dobičkonosno. Trenutno je mogoče zbrati le 350 ton 10 ur na dan. Z drugimi besedami, dolgotrajna in draga je priprava na uporabo elementov redkih zemelj, bodisi s kopnega ali iz morja. Kitajska nadzoruje skoraj vse predelovalne obrate na svetu in celo redke zemlje, pridobljene iz drugih držav/regij, pošiljajo tja v rafinacijo. Izjema je bil Lynas, ki je svojo rudo pošiljal v predelavo v Malezijo. Čeprav je Lynasov prispevek k problemu redkih zemelj dragocen, ni popolna rešitev. Vsebnost redkih zemelj v rudnikih podjetja je nižja kot na Kitajskem, kar pomeni, da mora Lynas izkopati več materialov za ekstrakcijo in izolacijo težkih redkih zemeljskih kovin (kot je s), ki je ključna sestavina aplikacij za shranjevanje podatkov, s čimer poveča stroški. Pridobivanje težkih redkih zemeljskih kovin primerjamo z nakupom cele krave kot krave: od avgusta 2020 je cena enega kilograma 344,40 USD, medtem ko je cena enega kilograma lahkega redkozemeljskega neodija 55,20 USD. Leta 2019 je Texas- Blue Line Corporation s sedežem je napovedala, da bo ustanovila skupno podjetje z Lynasom za izgradnjo obrata za ločevanje REE, ki ne vključuje Kitajcev. Vendar naj bi projekt zaživel dve do tri leta, zaradi česar so potencialni kupci v ZDA ranljivi za povračilne ukrepe Pekinga. Ko je avstralska vlada preprečila kitajski poskus nakupa Lynasa, je Peking nadaljeval z iskanjem drugih tujih prevzemov. Tovarno že ima v Vietnamu in uvaža veliko število izdelkov iz Mjanmara. V letu 2018 je bilo to 25.000 ton koncentrata redkih zemelj, od 1. januarja do 15. maja 2019 pa 9.217 ton koncentrata redkih zemelj. Uničevanje okolja in konflikti so povzročili prepoved nereguliranih dejanj kitajskih rudarjev. Prepoved bo morda neuradno odpravljena leta 2020, na obeh straneh meje pa še vedno potekajo nezakonite rudarske dejavnosti. Nekateri strokovnjaki verjamejo, da redke zemeljske elemente še naprej izkopavajo na Kitajskem v skladu z južnoafriško zakonodajo in jih nato pošiljajo v Mjanmar na različne krožne načine (na primer skozi provinco Yunnan), nato pa jih prevažajo nazaj na Kitajsko, da bi se izognili navdušenju predpisov. kupci si prizadevajo pridobiti tudi rudarska mesta na Grenlandiji, kar moti ZDA in Dansko, ki imata letalske baze v Thuleju, polavtonomni državi. Shenghe Resources Holdings je postal največji delničar družbe Greenland Minerals Co., Ltd. Leta 2019 je ustanovil skupno podjetje s hčerinsko družbo China National Nuclear Corporation (CNNC) za trgovanje in predelavo mineralov redkih zemelj. Kaj predstavlja varnostno vprašanje in kaj ne predstavlja varnostno vprašanje, je lahko sporno vprašanje med obema stranema dansko-grenlandskega zakona o samoupravi. Nekateri menijo, da so bile skrbi glede dobave redkih zemelj pretirane. Od leta 2010 so se zaloge zagotovo povečale, kar se lahko kratkoročno vsaj zavaruje pred nenadnim kitajskim embargom. Redke zemlje je mogoče tudi reciklirati, procese pa je mogoče oblikovati za izboljšanje učinkovitosti obstoječe oskrbe. Prizadevanja japonske vlade, da bi našla ekonomsko uspešen način za izkopavanje bogatih mineralnih nahajališč v njeni izključni ekonomski coni, so lahko uspešna, raziskave o ustvarjanju nadomestkov za redke zemlje pa še potekajo. Redke zemlje na Kitajskem morda ne obstajajo vedno. Vse večja pozornost Kitajske okoljskim vprašanjem je vplivala tudi na proizvodnjo. Čeprav lahko prodaja elementov redkih zemelj po nizkih cenah zapre tujo konkurenco, je resno vplivala na regije proizvodnje in rafiniranja. Odpadna voda je zelo strupena. Odpadna voda v površinskem jalovinskem bazenu lahko zmanjša onesnaženost območja izpiranja redkih zemelj, vendar lahko odpadna voda pušča ali se zlomi, kar povzroči resno onesnaženje na nižji stopnji. Čeprav se javno ne omenjajo onesnaževala iz rudnikov redkih zemelj, ki jih je povzročila poplava reke Jangce leta 2020, vsekakor obstajajo pomisleki glede onesnaževal. Poplave so katastrofalno prizadele tovarno Leshana Shengheja in njene zaloge. Družba je svoje izgube ocenila na med 35 in 48 milijonov ameriških dolarjev, kar je močno preseglo znesek zavarovanja. Glede na to, da so poplave, ki jih lahko povzročijo podnebne spremembe, vse pogostejše, se povečuje tudi možnost škode in onesnaženja zaradi prihodnjih poplav. Uradnik iz Ganzhouja v regiji, ki jo je obiskal Xi Jinping, je obžaloval: »Ironija je, da zaradi cene redkih zemelj že dolgo na tako nizki ravni, se dobiček od prodaje teh virov primerja z zneskom, potrebnim za njihovo popravilo. Brez vrednosti. Škoda.”Kljub temu bo Kitajska, odvisno od vira poročila, še vedno zagotavljala 70 % do 77 % redkih zemeljskih elementov na svetu. Samo ko je kriza neizbežna, na primer v letih 2010 in 2019, so lahko Združene države še naprej pozorne. V primeru Magniquench in Molycorp lahko zadevni konzorcij prepriča Odbor za tuje naložbe v ZDA (CFIUS), da prodaja ne bo negativno vplivala na varnost ZDA. CFIUS bi moral razširiti svoje pristojnosti na ekonomsko varnost, prav tako pa bi moral biti pozoren. V nasprotju s kratkimi in kratkotrajnimi reakcijami v preteklosti je nadaljnja pozornost vlade v prihodnje nujna. Če se ozremo nazaj na pripombe People's Daily v letu 2019, ne moremo reči, da nismo bili opozorjeni. Stališča, izražena v tem članku, so samo avtorjeva in ne odražajo nujno stališča Zunanjepolitičnega raziskovalnega inštituta. Inštitut za zunanjepolitične raziskave je nestrankarska organizacija, namenjena objavljanju kontroverznih političnih člankov o ameriški zunanji politiki in nacionalni varnosti. Prednostne naloge. Teufel Dreyer, višji sodelavec azijskega programa inštituta za zunanjo politiko June, je profesor politologije na Univerzi Miami v Coral Gablesu na Floridi. Nova koronavirusna bolezen 2019 (COVID-19) izvira iz Kitajske, preplavila je svet, in uničil […] življenjTajvanski predsednik Tsai Ing-wen je 20. maja 2020 začel svoj drugi mandat. Na bolj miroljubni slovesnosti […]je letno srečanje Narodnega ljudskega kongresa (NPC) Kitajske običajno dolgočasno. Teoretično je Inštitut za zunanjepolitične raziskave Ljudske republike Kitajske […]zavezan zagotavljanju najkakovostnejših štipendij in nestrankarskih političnih analiz, s poudarkom na glavnih izzivih zunanje politike in nacionalne varnosti, s katerimi se soočajo Združene države. Izobražujemo ljudi, ki oblikujejo in vplivajo na politike, ter širšo javnost skozi zgodovinske, geografske in kulturne perspektive. Preberite več o FPRI »Foreign Policy Research Institute·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102·Tel.: 1.215.732.3774·Faks: 1.215.732.4401·www.fpri.org Copyright © 2000–2020. vse pravice pridržane.
Čas objave: 4. julij 2022